Alla förtjänar att må bra och att ha hälsosamma förhållanden med sina nära och kära. För personer som lever med eksem kan detta vara en särskild utmaning.
Eksem kan påverka så många områden i livet. Förutom kroniskt torr och kliande hud upplever personer med eksem ofta att sjukdomen har en allvarlig inverkan på deras emotionella välmående. Eksem kan ha en negativ effekt på din självkänsla, kroppsbild, förhållanden och förmågan att njuta av sex.
Det är inte alltid lätt, men det finns saker du kan göra för att förstärka ditt självförtroende, skapa tillit och fysisk närhet.
I den här artikeln diskuterar vi några av de känsligare ämnena som kanske känns jobbiga att prata om med en läkare.
Eksem, kropp och knopp
Det är lätt att underskatta kopplingen mellan kropp och psykisk hälsa när det gäller vårt välbefinnande. Man anser ofta att psykiska och fysiska behov är två helt olika saker. Men alla som har att göra med en kronisk sjukdom som eksem vet att dessa två är tätt sammankopplade.
Läkaren Anthony Bewley, konsulterande dermatolog vid Barts Health NHS, förklarar att det till och med finns en koppling mellan hjärnan och huden:
Nerverna i våra kroppar har neuropeptider som förbinder hjärnan med huden. Så det är inte förvånande att om du känner dig orolig eller deprimerad kan det ha en effekt på din hud.
Vi vet också att eksem kan leda till stress, ångest, depression och dålig självkänsla. Att må psykiskt dåligt är både en utlösare och en biverkning av eksem, vilket innebär att cirkeln mellan dessa två saker kan upprepas.
Hurdan inverkan har kopplingen mellan kropp och sinne på personer som lever med eksem gällande kroppsuppfattning, förhållanden och sex?
Kroppsuppfattning
Mer än en tredjedel av personer med eksem säger att de ”ofta” eller ”alltid” känner sig arga eller generade över sitt utseende på grund av sin sjukdom. Om eksemet har gjort att du inte gillar hur din hud ser ut eller känns kan det vara svårt att må bra med dig själv.
Om eksemet har skadat din självkänsla kan du också ha svårt att uppskatta allt annat som din kropp är bra på – till exempel att pumpa 5,5 liter blod per minut eller att skicka information längs nerverna i en hastighet av cirka 400 km/h.
Förhållanden
En tredjedel av vuxna med eksem har rapporterat att deras tillstånd har hindrat dem från att inleda förhållanden, och upp till hälften undviker sociala kontakter helt och hållet på grund av sitt utseende. Ibland kan tröttheten och irritabiliteten som ett utbrott orsakar få personer med eksem att känna sig tillbakadragna och alienerade från sina vänner, sin familj och sina nära och kära.
Sex
De flesta människor anser att sex och intimitet är en rolig och väsentlig del av deras förhållande. För personer med eksem kan sex också vara en källa av förlägenhet, ångest och smärta, vilket gör fysisk närhet blir oönskat och komplicerat. I en studie från 2017 uppgav mer än 80 procent av vuxna med eksem att deras sjukdom påverkade deras sexuella beteende.
Minska effekterna av eksem på kroppsuppfattning, relationer och sex
En sund kroppsuppfattning handlar om mer än att tycka om vad du ser i spegeln. Det handlar också om självförtroende och självkänsla. När du prioriterar att känna dig uppskattad och respekterad är det mer sannolikt att du tänker och känner dig positiv, har sympati för dig själv och känner igen de styrkor och egenskaper som gör dig attraktiv och unik.
Vilka beprövade och testade sätt finns det att bygga upp självförtroende, tillit och närhet med dig själv och din partner?
Utöva självkärlek
Det kan vara svårt att vara snäll mot sig själv om man går igenom en svår tid, men om man börjar lida av självförakt isolerar man både sig själv och sin partner. Du är mycket mer än ditt hudtillstånd. Människor som vill vara fysiskt intima med dig attraheras av allt det som gör dig till den du är.
Self-care och självacceptans kan hjälpa dig att vara mottaglig för andras omsorg och acceptans. Att utöva självkärlek och sexuell stimulans hjälper dig att acceptera din kropp. Detta kan ha en positiv inverkan på de gemensamma sexuella upplevelserna och möjliggöra intimitet när din hud är för smärtsam för sex med en partner.
Att ta hand om mig själv ger mig den extra boost i självförtroende som jag behöver, inte bara när det gäller dejting utan i alla delar av mitt liv, från arbete till vänskap till att gå till gymmet.
Öva på mindfulness
Mindfulness har bevisligen en positiv inverkan på livskvaliteten. Mindfulness handlar om att vara medveten om och acceptera det nuvarande ögonblicket. Genom att öva på mindfulness regelbundet kan du identifiera vad som utlöser ditt eksem och reagera på stress på ett hälsosamt sätt.
Att minska på stressen kan spela en viktig roll för att förbättra din kroppsuppfattning och ditt självförtroende. Meditation och andra avslappningstekniker som går ut på att vara uppmärksam kan hjälpa dig att få tillbaka kontakten med ditt inre jag, observera hur eksemet påverkar din självbild och börja ta avstånd från negativa tankemönster.
Prioritera sömn
Att sova för att förbättra ditt sexliv verkar kanske inte så vettigt till en början, men om du får en god natts sömn när sex inte står på agendan kan du få ut det mesta av de tillfällena då det faktiskt blir aktuellt.
Sömnbrist är en av de vanligaste svårigheterna som eksem kan föra med sig. Sömnbrist kan ha flera konsekvenser och få dig att känna dig nervös, att ha sämre förmåga att hantera stress och att löpa större risk för ett skov.
Att sova bra är viktigt för varje cell i din kropp. Det påverkar ditt fysiska och mentala tillstånd följande dag, reglerar immunsystemet och ämnesomsättningen och minskar risken för kroniska sjukdomar.
När du uppmärksammar din sömnkvalitet är det troligare att du håller koll på ditt allmänna välbefinnande, vilket ger dig mer utrymme för spontanitet när du känner för sex.
Spåra dina utlösare
Vad som utlöser eksemet varierar från person till person, men de vanligaste utlösarna är värme, svett, allergener, emotionell stress och föroreningar – som alla kan sätta igång klåda-klia-cykeln.
Om du har uppdaterad information om ditt eksem och undviker dina utlösande faktorer kan du hantera ditt tillstånd mer effektivt och få mer energi för de människor och saker som ger dig glädje.
Jag insåg inte hur mycket stress utlöste mitt eksem. När jag gick igenom stressiga situationer i mitt privatliv var jag helt täckt av eksem och kunde inte sluta klia. Det var inte förrän jag gjorde en medveten ansträngning för att minska på mina stressnivåer som jag såg en förbättring.
Var öppen och kommunikativ
Det kan vara bra att vara öppen och ärlig om sitt sexliv. Vet din partner om att eksem påverkar ditt sexliv? Känner hen att det är okej att hjälpa till med eksembekymmer när ni har sex? Att öppet diskutera detta kan göra saker och ting bättre.
Fortsätt att prata om dina bekymmer, önskemål och behov. Medan du kanske är orolig för vad din partner kommer att tänka när hen stryker sina händer över din hud, kan hen vara lika orolig för att skada dig. Ett sätt att vara i intim kontakt samtidigt som man lindrar dessa farhågor är att applicera mjukgörande kräm på varandras kroppar för att lära känna vad ni båda är bekväma med.
Behandling är nyckeln
Att söka lämplig vård och att bygga en positiv rutin med sin hälsa är viktigt för att upprätthålla romantiska förhållanden och ett hälsosamt sexliv. Med rätt partner kan behandling och rutiner också bli en del av ert intima liv tillsammans.
Vi provar olika badprodukter för att se vilka vi gillar och vilka som inte utlöser en allergisk reaktion. Att bada tillsammans gör underverk för min hud och mitt humör. Och det har fört oss mycket närmare varandra också.
När man lever med en kronisk sjukdom är det jätteviktigt att hålla koll på sina symtom, att ta hand om sig själv och att få rätt stöd och medkänsla.
Sidekicks eksemprogram är utformat för att hjälpa dig att lindra stress genom dagliga mindfulness- och stresshanteringstekniker. Programmet kopplar dig också till en hälsocoach och en online-gemenskap av andra patienter så att du kan få stöd när du behöver det. Kolla in Sidekicks program för atopisk dermatit och hitta stöd redan idag.
