Kuinka hallita atooppisen ihottuman aiheuttamaa stressiä?

”Olen todella stressaantunut.” ”Stressiä pukkaa.” ”Kamala stressi.” Lähes jokainen ihminen on jossain vaiheessa elämäänsä päästänyt suustaan jonkin näistä lausahduksista.

Lyhytaikainen stressi voi olla hyvästä, se voi antaa inspiraatioboostia ja motivoida. Kuitenkin stressi voi nopeasti muuttua elämänlaatua heikentäväksi tekijäksi – etenkin ihmisillä, joilla on atooppinen ihottuma eli atooppinen ekseema.  

Kun ihminen kokee stressiä, keho reagoi siihen siirtymällä taistele tai pakene -tilaan. Tällöin lisämunuaisista vapautuu stressihormoneja, kuten adrenaliinia ja kortisolia, jotka valmistavat kehoa tulevaan. Tämä on hyvästä. Kortisoli on erinomainen liittolainen silloin, kun keho on tasapainossa.

Jos kuitenkin kortisolin tuotanto on liiallista, immuunijärjestelmä yliaktivoituu, mikä horjuttaa elimistön tulehdusta aiheuttavien ja tulehdusta ehkäisevien voimien välistä tasapainoa. 

Tämä epätasapaino voi aiheuttaa atooppisen ihottuman kaltaisen tulehduksellisen ihoreaktion pahenemista. Stressaavat tilanteet voivatkin laukaista ihottuman lehahduksen ja kutinan, mikä puolestaan aiheuttaa lisää stressiä. 

Valitettavasti atooppisesta ihottumasta kärsivät ovat erityisen herkkiä tälle tulehdukselliselle reaktiolle, ja he joutuvatkin usein kutinan ja raapimisen kierteeseen, jota on vaikea katkaista. 

Eikä tässä kaikki. Kierre voi tuoda mukanaan uniongelmia, ahdistuneisuutta ja jopa masennusta. 

Atooppisen ihottuman ja mielenterveyden tarkka yhteys ei ole täysin selvä, mutta tutkimusten mukaan useilla atooppisesta ihottumasta kärsivillä on ahdistusta tai masennusta. Jopa yhdellä kuudesta atooppista ihottumaa sairastavasta oli yhden tutkimuksen mukaan kliininen masennus ja joka neljännellä masennusoireita

Hyvä uutinen on kuitenkin, että stressiä ja sen aiheuttamaa noidankehää voi oppia ajan myötä hallitsemaan parempien tapojen, kärsivällisyyden ja johdonmukaisuuden avulla.

Stressiä on tärkeää oppia hallitsemaan, koska jos siihen ei puutu, se voi johtaa vakavampiin mielenterveysongelmiin, kuten ahdistukseen ja masennukseen. 

Läiskäekseemaa sairastava Molly toteaa:

Seuraavassa on kuvattu tapoja, joilla voit pyrkiä vähentämään stressiä ja toivottavasti samalla minimoimaan vakavat atooppisen ihottuman pahenemisvaiheet. 

Toisinaan emme tiedä, mikä meitä stressaa, ennen kuin on liian myöhäistä, ja löydämme itsemme tilanteesta, jossa sydän sykkii hurjasti, kämmenet hikoilevat ja mieli käy kuumana. Jos kuitenkin opit tunnistamaan atooppista ihottumaa pahentavat tekijät, sinun on paljon helpompi joko välttää niitä tai vastata niihin terveellä tavalla.

Saatat jo tuntea fyysiset pahentavat tekijät, joita ovat esimerkiksi ruoka-aineallergiat, tietyt materiaalit, säähän ja lämpötilaan liittyvät tekijät, kosteus, ihon rasvaisuus jne. Sen sijaan psyykkisten tekijöiden nimeäminen voi olla hankalampaa. 

Jos haluat oikeasti päästä jyvälle näistä tekijöistä, sinun on kuunneltava kehoasi ja opeteltava tunnistamaan merkit, jotka kertovat stressin olevan tulossa. Pyri pitämään pahentavista tekijöistä päiväkirjaa, johon kirjaat erilaiset elämäntapahtumat sekä päivät, jolloin oireesi pahenevat. Näin näet, onko niiden välillä yhteyttä!

Kielitoimiston sanakirjan mukaan mindfulness tarkoittaa tietoisuustaitoa, kykyä olla tietoisesti läsnä nykyhetkessä.

Tänä päivänä on helppo juuttua menneisyyteen, tulevaisuuteen ja loputtomaan murehtimiseen molemmista, mutta mindfulness vaatii sinua olemaan läsnä nykyhetkessä. Tämä voi olla helpommin sanottu kuin tehty, mutta jos tunnet stressaavan tilanteen lähestyvän, hengittele muutama minuutti syvään ja keskity omaan kehoosi. Tämän hallitseminen auttaa sinua todella kehittämään mielen ja kehon yhteyttä, mikä puolestaan on kätevä taito stressin uhatessa.

Sidekick Healthin kehittämä atooppisen ihottuman ohjelma auttaa sinua harjoittamaan mindfulnessia ja opettaa muita päivittäisiä tapoja, jotka ovat käteviä stressiä pahentavien tekijöiden tunnistamisessa ja hallinnassa. Myös terveydenhuollon ammattilaiset ovat ihastuneet sovellukseen. Lontoossa toimiva konsultoiva ihotautilääkäri, professori Anthony Bewley sanoo seuraavaa:

Stressaantuneena on täysin tavallista syödä lohdukseen, juoda enemmän alkoholia tai lisätä kofeiinin määrää. Vaikka nämä tavat tuntuvatkin hyvältä juuri sillä hetkellä, ne saattavat jälkeenpäin aiheuttaa lisää stressiä, etenkin jos seurauksena on kutiava iho. Lisäksi ne ovat pahasta terveydelle. 

Pyri sen sijaan pitämään huolta nesteytyksestä, syömään ravitsevia ruokia ja välttämään liiallista kahvin juontia, sillä kofeiinin on todettu lisäävän ahdistusta. Pyri käyttämään kahvia kohtuullisesti noin 1–4 kupillista päivässä.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että ulkoilu ja luonto auttavat vähentämään stressiä ja ahdistusta. Ulkoaktiviteetit, kuten kävely, pyöräily, uiminen ja vaeltaminen, voivat parantaa mielialaa ja itsetuntoa. Liikunta myös vilkastuttaa verenkiertoa ja lisää serotoniinin, dopamiinin ja endorfiinien kaltaisten aivokemikaalien vapautumista ja parantaa näin ollen yleistä mielialaa.

Elämä atooppisen ihottuman kanssa voi toisinaan tuntua yksinäiseltä, etenkin jollei perheessäsi tai ystävissäsi ole samasta sairaudesta kärsiviä. Tällöin hyvä apu voi olla joko verkossa tai paikan päällä toimiva tukiryhmä, jossa pääset puhumaan muille saman kokeneille. Sieltä saat lohtua, tunnet yhteenkuuluvuutta ja löydät lopultakin jonkun, joka todella ymmärtää sinua!

Jos edellä kuvatuista stressin vähentämisvinkeistä huolimatta sinä tai läheisesi tunnette olonne alakuloiseksi, suosittelemme pyytämään apua terveydenhuollon ammattilaiselta.

Stressin hallinta ja sen keinojen ymmärtäminen vaatii harjoittelua, jonka vuoksi kannustammekin sinua tutustumaan Sidekick Healthin atooppisen ihottuman ohjelmaan. Stressinhallinnan työkalut ovat keskeinen osa ohjelmaa, ja tavoitteemme onkin, että näistä työkaluista tulee osa sinua ja sinun hyvinvointiasi.